Toleransevinduet og den tredelte hjerne.

Toleransevinduet og den tredelte hjernen er begreper som er nyttige å bruke i de praktiske møtene med traumatiserte barn/ungdom. Den tredelte hjerne (f.eks. Shore, 2003; Siegel 1999) beskriver hvordan hjernen vår er organisert i nivåer; med grunnleggende funksjoner som regulering av aktivering (grad av våkenhet) lokalisert i øvre del av hjernestammen, mer utviklende funksjoner som emosjoner, tilknytningssystem og opplevelseshukommelse omtrent midt i hjernen (det limbiske system), og regulerende, reflekterende og "fornuftige" funksjoner i ytre og fremre del av hjernen (pre frontal cortex). For å gjøre det litt enkelt kan vi kalle den øverste delen av hjernen for "kapteinen", den midterste "maskinist", og den nederste "fyrbøtter". Disse betegnelsene er beskrivende for viktige funksjoner som er lokalisert til disse områdene. Kapteienen er fornuftig, reflekterende, og kan tenke konsekvenser, mens maskinist og fyrbøtter ikke har disse funksjonene. Fyrbøtter står for energi i form av stresshormoner når det er behov for det. Mens maskinisten formidler denne energien gjennom følelser og tilknytningsmønstre. Når trykket i fyrkjelen blir for høyt, forlater kapteinen broen, og skuta er uten styring.

Tolleransevinduet er en beskrivelse av når kapteinen er tilstede. Når barnet/ungdommer er utenfor sitt toleransevindu har det ikke kontakt med kapteinen, med andre ord; det er ikke tilgjengelig for fornuft, og styres av de smertefulle erfaringene som ligger lagret i maskinrommet. Det blir en sentral utfordring for omsorgspersoner å holde barnet/ungdommer i toleransevinduet, siden det er da læring og utvikling kan finne sted. Samtidig blir  at en det viktig å forstå at en del atferd ikke styres av fornuft eller planlegging, men er styrt av en maskinist som ikke har utsyn fra maskinrommet.